Těžba zemního plynu ve Spojených státech vzroste v letošním roce o 5,8 procenta na rekordních 1,85 miliardy metrů krychlových a překoná o zhruba pět procent dosavadní maximum z roku 1973. Odhadl to ve včerejší měsíční prognóze Úřad pro energetické informace (EIA) při americkém ministerstvu energetiky.

EIA novým odhadem zvýšila svou červnovou předpověď o více než jedno procento. Letošní meziroční růst těžby plynu by tak měl překonat i loňské vysoké tempo 4,5 procenta. Pro příští rok však EIA odhadla zpomalení růstu jen na 0,9 procenta.

Produkce zemního plynu v USA prudce roste od poloviny minulého desetiletí díky revoluci břidlicového plynu, kdy se začala rozsáhlá ložiska plynu v hlubinných břidlicových pánvích intenzivně těžit spojením technologií horizontálních vrtů a hydraulického štěpení. Spojené státy díky tomu předloni sesadily Rusko z pozice největšího producenta plynu na světě a v budoucích letech by se měly stát jedním ze světových vývozců.

Odhad domácí spotřeby plynu EIA pro letošní rok mírně zvýšila na 1,9 miliardy metrů krychlových, zejména díky silnému růstu v průmyslu a výrobě elektřiny. V roce 2012 však úřad očekává pokles poptávky o 0,2 procenta, což má být důsledek mírnější zimy na středozápadě a západě USA.